Nieuwe ideeën over het opvoeden van kinderen kwamen uit het buitenland, kinderen moest je spelenderwijs opvoeden volgens de Engelse filosoof John Locke. Door in de literatuur (boeken) eenvoudige gedichtjes te gebruiken met daarin een persoon die het goed doet en een persoon die het slecht doet is voor de kinderen makkelijk duidelijk te krijgen hoe en wat. Door de literatuur te gebruiken werd het makkelijker om kinderen goed gedrag aan te leren.
Hieronymus van Alphen
Hieronymus van Alphen schreef gedichtjes waarvan kinderen dingen konden leren, kleine levens lesjes. Voorbeelden daarvan zijn ze moeten zich vrolijk aan hun huiswerk zetten, ze moeten stommiteiten vermijden door eerst rustig na te denken, ze mogen geen fruit uit andermans bomen stelen en ze moeten eerlijk zijn. Bij iedere les geeft hij op het einde iets vrolijks, iets positiefs. Dat is wat zijn gedichten zo succesvol maakten. Van Alphen kon ook God verwoorden als iets liefdevols, iets of iemand die het alleen goed voor heeft met de mensheid. Ook zijn zijn gedichten handig voor ouders, ouders konden lezen hoe ze moeilijke opvoedkundige problemen konen aanpakken en oplossen op een Lockeaanse behoedzame manier. Het kneden van kinderen tot een deugdzaam gedisciplineerd mens.
Sara Burgerhart
Sara heeft weinig tot geen goede opvoeding gehad volgens de schrijvers, zo eet ze stiekem een flensje van haar tante, en gaat op een late middag tocht met R. In de achttiende eeuw was dit al te laat dus betekende dit een nachtelijke tocht. Bij Sara loopt het goed af, een vriendin van haar, Cornelia wordt ontvoerd, verkracht en in de steek gelaten. Het belang bij een goede opvoeding is dus erg duidelijk in deze roman.
Betje Wolff en Aagje Deken waren totaal verschillend. Maar beide hadden dezelfde belangrijke punten, genadeloze waarnemers, en ze hadden een puntige, trefzekere schrijfstijl. Wolff schreef pamfletten tegen strenge gelovigen, ze was bekend maar dus niet bij iedereen bekend. Deken groeide op in een weeshuis waar ze een goede opvoeding kreeg.
Het verhaal is geschreven in briefvorm en in Oudnederlands. De briefvorm is aan de ene kant heel duidelijk, aan de andere kant totaal niet omdat er al gebeurde gebeurtenissen in worden besproken, het hele boek lijkt daardoor een terugblik waardoor de spanning er grotendeels uit is.
In het boek komt het grotendeels over dat vrouwen een goede opvoeding moeten hebben willen ze normaal in de samenleving voorkomen. Sara en haar tante zijn bijvoorbeeld echt twee uitersten van elkaar. Op het einde ziet Sara haar eigen fouten in, waardoor alles toch nog goed afloopt. Ze trouwt met Hendrik.
~~~~~~ Beste Sara,
Ik snap dat jij je vrijheid wil, maar wees niet te stoer, te ondoordacht, denk na want dingen kunnen zo fout gaan. Heb geduld in het leven, en zie wat het leven jou allemaal gunt.
Laura
Het Geduld.
Geduld is zulk een schoone zaak Om in een moeielijke taak Zijn oogwit uit te voeren;
[p. 78]
Dit zag ik laatst in onze kat, Die uren lang gedoken zat, Om op een rat te loeren; Zij ging niet heen, voor zij de rat, Gevangen, in haar klauwen had.
Ik heb voor dit gedicht gekozen omdat ik het mooi verwoord vind inclusief uitleg. Geduld is een schone en moeilijke zaak bij veel mensen, dit gedicht heeft betrekking op volwassenen en kinderen, maar je kan zien dat het voor kinderen is bedoeld door het gemakkelijke voorbeeld.